여행기/경험 8일째 - LA (다운타운, 헐리웃, 산타모니카)

식사후 리틀도쿄를 잠깐 구경했다. 아기자기하게 꾸며 놓은게 금방 도쿄 거리임을 알 수 있었는데, 왠지 자연스러움보다는 인위적이라는 느낌이 많이 든다. 아내와 진영인 정이 가지 않는다며 빨리 나가자고 조른다. 더 둘러봐도 기프트 샵외에는 특이한 걸 찾지 못할 것 같아 그 곳을 빠져 나왔다.

그간 멕시코 문화체험에 대한 기대가 너무 컸고 낭만적이고 감상적으로만 접근했던 것 같다. 이곳  올베라 거리, 샌디에고 올드타운 등을 방문하면 그들의 정열적인 노래와 전통문화, 음식문화 등을 충분히 즐겨보리라 큰 기대를 하고 갔지만 실제 눈에 보이는 것은 거의 기프트 샵뿐. 아마 시간이 부족한 탓도 있으리라.

올베라 거리 위쪽으로 다저스 구장으로 향하는 길가에는 차이나 타운이 넓게 형성돼 있었다. 지역이 꽤 넓었지만 거리는 매우 한적했다. 차이나 타운은 세계에서 가장 크게 형성돼 있는 샌프란시스코에서 관광할 계획이므로 이곳은 그냥 지나쳤다. 가는 동안 눈에 비춰지는 거리와 집들은 슬럼가가 연상될 정도로 깨끗지 못했다.

  다저스 스타디움

평소 잠실구장을 자주 찾는 두산 팬이라 다저스의 빈구장 만이라도 구경하고 싶었다. 오늘의 핫 이베트는 산타모니카의 거리 구경인데, 이곳에서 오늘 벌어지는 야간 경기를 보게되면 산타모니카 구경을 포기해야 하므로 빈구장만이라도 보고 가기로 한 것이다.

그라운드엔 오늘 7시 30분부터 있을 야간경기를 위해 선수들이 몸을 풀고 있었다. 한참 구경을 하고 있는데, 연습구 하나가 스탠드에 떨어졌고 아들은 그걸 주워들고 무척 좋아한다. 아직 경기시간이 많이 남아있는 탓에 가게 문들은 굳게 닫혀 있고, 기념품 가게 한군데에서만 손님 맞을 준비를 하고 있었다. 그 유명한 다저스 핫도그는 맛보고 가야하는데... 발길을 돌리자니 아쉽기만 하다.

다저스 구장을 빠져나와 미국 영화산업의 메카 헐리웃으로 향했다. 도착하여 우선 'Walk of Fame'(명성의 거리)이라고 불리는 곳을 걸으며 스타들의 이름이 새겨진 별모양의 보도를 별 감흥없이 구경하며 걷다, 아들의 성화에 못이겨 믿거나 말거나 박물관을 구경했다. 이 믿거나 말거나 박물관은 만화가이자 여행가이었던 미국의 로버트 리플리가 전세계를 돌아다니며 수집한 이색물품 들을 전시해 놓은 곳이다.

그곳을 나와 이번엔 반대 방향에 있는 헐리우드의 상징적인 건물 맨스 차이니즈 극장으로 향했다. 거리엔 청소년 애들이 영화에서나 봄직한 별 희한한 분장을 하고 길거리에 아무렇게나 앉아 있다. 이 아이들도 스타를 꿈꾸며 이곳을 기웃거리고 있겠지?

맨차이니즈 극장은 붉은 색과 녹색이 어우러진 중국 사원풍의 건물이다. 이곳은 신작영화의 개봉관으로서 늘 화제의 작품이 상영되고 있다고 한다. 극장 앞엔 많은 관광객들이 콘크리트 바닥을 열심히 구경하고 있었는데, 바닥엔 유명한 영화 배우나 감독들의 손바닥과 발모양이 그들의 사인과 함께 박혀 있었다. 이곳은 영화 "귀여운 여인"에서 쥴리아 로버츠가 리차드 기어를 처음으로 만나던 바로 그 장소이기도 하다. 한참을 구경하다 그곳에서 우리나라 단체 관광객들을 만났다. 20명이상으로 보이는 그들은 가이드의 설명을 열심히 듣고 있었다. 잠시 일행중 한사람과 반갑다는 인사를 주고 받았는데, 그는 대오에서 이탈하지 않기위해 계속 가이드의 눈치를 살펴야 했다. 그들의 쫒기는 뒷모습을 보며 자유롭게 자동차 여행 오기를 잘했다는 생각이 든다.

   산타모니카

산타모니카는 다운타운에서 가장 가까운 곳에 위치한 해안도시이자 대표적인 휴양도시로 LA지역에서 우리 한국인들이 가장 많이 찾는 곳중의 하나라고 한다. 7층짜리 무료 주차장에 주차를 하고 거리에 나왔는데, 날은 이미 어두워졌고 바람이 세차게 불어 상당히 쌀쌀하다. 활기찬 거리의 모습을 보려면 날씨가 포근해야 할텐데 운이 좀 없나보다. 거리엔 라스베가스에서 보았던 그런 홈리스가 눈에 많이 띈다. 조금 과장하면 아마 관광객 반, 홈리스 반 정도는 돼 보인다. 차량통행이 금지된 한국의 대학로와 같은 산타모니카 중심가 3th street Promenade를 따라 구경하다 저녁 식사를 하기위해 어느 건물 안으로 들어갔다. 아내는 스시로, 아들은 중국 음식으로, 난 멕시코 음식을 골라 한 테이블에서 같이 먹었다.

스시가게는 우리 한국인이 운영하는 가게였는데, 아주 맛이 있었고 주인 아줌마가 무척 친절하다. 나중엔 추울거라며 따뜻한 국물을 덤으로 떠준다. 그곳에서 한꺼번에 시키지 않은 게 조금 미안한 생각도 들었지만 어쩔 수 없지 않은가? 여행의 즐거움은 그 나라의 음식을 고루 맛보는 데서 찾는 것이라고도 하는데.... 각국의 음식이 한곳에 몰려있는 이런 곳도 흔하지 않기 때문에 우리는 일부러 각각 따로 시켜보기로 했던 것이다.

저녁을 먹고 다시 거리에 나서니 아까보다는 사람들이 훨씬 많아졌다. 온몸에 페인팅을 하고 마네킹처럼 서있는 사람, 피리한번 불고 뭐라 지껄이는 사람, 길 모퉁이 한켠에서 기타나 전자올겐을 치며 노래부르는 사람..... 천천히 구경하며 오는데 학창시절 좋아했던 Simon & Garfunke의 "The Boxer"를 기타로 연주하며 잔잔하게 부르는 사람이 있었는데 실력이 수준급이다. 노래에 매료되어 그 앞에 앉아 한참을 감상하다 팁을 주고, 나와 아내, 아들이 좋아하는 노래를 각각 신청해 듣기도 하였다.

거리에 나와 이렇게 노래를 부르거나 자신의 장기를 자랑하는 사람들 대부분은 돈보다는 남에게 자신의 예술성이나 실력을 인정받고 싶어서 나온 이들일게다. 그래서 그런지 노래가 끝날때마다 박수를 치고  노래를 신청하니까 아까보다는 훨씬 기운이 난 듯, 노래에도 힘이 더 실려 있는 것 같다. 팁을 주긴 했지만 그래도 부족한 것 같아 한국에서 준비해간 기념품 2개를 건네니 무척 좋아한다. 그 모양을 보고 지나가던 홈리스 차림의 남자가 우릴 보고 엄지손가락을 치켜세우며 지나간다. "아주 잘했어"라는 제스쳐인 듯.