커피를 마시기 위해 레스토랑에 들어섰다. 이른 시간인데도 손님들이 많았고 종업원들도 분주히 움직이고 있었다. 입구에서 한참을 기다리고 있는데도 테이블에 안내할 기색이 안보여 한 종업원에게 계속 기다려야 하냐고 묻자 미안하다며 안쪽 어두운 곳으로 안내한다. 좀 밝은 곳으로 앉고 싶다고 하자 창가쪽 밝고 전망좋은 테이블 쪽으로 가 주저하더니 앉으라고 한다. 사실 아까부터 이 자리가 비워 있어 눈도장을 찍어놓고 있었던 곳이다. 한데 테이블위를 보니 장애인을 위한 테이블이 아닌가? 전망좋은 이 테이블은 장애인을 위해 아까부터 비워놓고 있었던 것인데 아마 자리가 꽉차 이곳으로 안내한 모양이다. 미국에 와서 장애인을 위한 배려를 곳곳에서 보긴 했는데, 레스토랑에서조차 전망좋은 자리를 장애인을 위해 배려하고 있는 것이다. 이 나라는 장애인을 위한 배려가 정말 세심하다는 걸 다시한번 피부로 느끼는 순간이다.

기분좋게 커피를 마시고 이곳의 식빵이 그렇게 맛있다는 얘기를 들었기 때문에 식빵을 사려고 했는데, 아침 시간때문인지 식빵은 없었다. 대신 쫄깃쫄깃해 보이는 빵 2개를 사서 차안에서 먹었는데, 정말 맛있다. 허스트 캐슬을 향해 다시 출발. 오늘은 이번 여행에서 가장 기대하고 있는 곳 중의 하나인 17마일 드라이브가 있어 허스트 캐슬을 생략할까 몇번씩 고민했던 곳이다. 아이루님의 적극적인 추천으로 다소 촉박하더라도 가보기로 했다.

  Hearst Castle   www.hearstcastle.org/

허스트 캐슬은 1904년 미국 대통령에 출마한 적이 있던 언론재벌 윌리암 랜돌프 허스트가 유럽각지에서 수집해온 16세기 이전의 진귀한 예술품과 골동품으로 가득채운, 165개의 방을 가진 중세 스페인 양식의 거대하고 호화로운 개인소유의 대저택이었다. 이 대저택은 1919년부터 공사를 시작하여 그가 88세로 사망한 1951년까지도 미처 완공을 보지 못했다고 한다. 그의 아들은 '이런 문화유산을 혼자 간직하는 것은 죄악'이라면서 1958년 주정부에 기증함으로써 비로소 일반인에게 공개되었다고 한다.

마돈나 인에서 1번 PCH로 갈아타고 가는 길 양쪽에는 제주도의 작은 구릉을 연상케 하는 푸른 언덕들이 끊임없이 펼쳐진다. 풍경 하나하나 모두 동화상에 담아놓고 싶은 그런 아름다운 풍경들이다. 이젠 이런 풍경들이 더 이상 낯설지 않고 어딘지 여유와 풍요로움을 연상케 한다.그 지역의 자연환경에 따라 그곳에 사는 사람의 성격도 닮는다고 하던가?

허스트캐슬에 도착하여 표 끊고 약 30분 기다리다 셔틀버스에 올라탔다. 이곳에서 허스트캐슬까지는 자동차 진입이 금지되고 셔틀버스를 이용하여야만 한다. 셔틀버스를 타고 약 20분 정도 언덕길을 올라 도착하니 가이드 2명이 기다리고 있었다. 가이드의 본격적인 안내에 앞서 사진을 찍되 카메라 플래쉬를 터뜨리지 않도록 주의를 준다. 아마 플래쉬로 인해 전시품들이 훼손될 수 있기 때문인 모양이다.  

먼저 태평양이 한눈에 들어오는 손님 맞이용 카사델솔 건물과 그 건물 옆으로 로마시대의 풀을 모방하여 만들었다고 하는 옥외 수영장 Neptune pool이 있는데, 이곳에서 수많은 로마시대의 영화가 촬영되었고, 이 성에 초대되었던 헐리우드 스타들이 주로 이곳을 사용하였다 한다. 카사그란데라고 하는 중심건물은 거대한 성당같은 웅장함을 연상시켰는데, 세계적인 종교의 심볼등이 조각돼 있었다.