여행기/경험 (미국 두 달 여행)46.옐로스톤<3>-과거로 돌아간 듯

**미국 두 달 여행기를 올립니다. 여행지에서 전부 바로 올리고 싶었는데, 인터넷 사정이 좋지 않았고 일정도 빠듯해서 중후반부는 집에 도착해서 올립니다. 사진은 올리지 않겠습니다. 사진까지 보시려면 제 블로그를 참조해 주세요.

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2022년 7월 4일

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전날 밤 간신히 잤다. 올드 페이스풀 인(OLD FAITHFUL INN)의 방은 좁았고, 건조했고, 시끄러웠다. 오랜만에 맥주 두 캔을 마셨더니 더 잠들기 어려웠다. 밤 새 자다 깨다 하다 아침을 맞았다.

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샌드위치를 싸서 방에서 먹었다. 아내는 웨스트 옐로스톤 마을에서 산 빵이 맛이 없다고 했다. 식빵 처럼 생겼는데 파운드 케이크 처럼 달다고 했다. 이 단 빵으로 샌드위치를 만드니 먹을 만 하지 않았다. 그래도 나는 두 개를 다 먹고 아이들 것도 조금 더 먹었다. 아침을 제대로 먹지 못하면 하루가 힘들다.

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체크아웃을 하며 트레일을 추천 받았다. 국립공원 내 숙소 직원들은 공원에 대해 잘 안다. 이 직원은 페리 폭포 트레일(Fairy Falls Trail)이 좋다고 했다. 나는 모닝 글로리 호수 쪽으로 가는 것은 어떤지 물었다. 그 트레일도 엄청나게 좋다고 했다. 나는 두 트레일 다 해보기로 했다.

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숙소 바로 앞에서 트레일이 시작됐다. 트레일 이름은 위쪽 간헐천 분지(Upper Geyser Basin)였다. 이 트레일 끝까지 가면 비스킷 분지(Biscuit Basin)까지 갈 수 있다. 우리는 산책삼아 그 중간인 모닝글로리 연못까지 가기로 했다. 이 트레일은 가면서 수많은 간헐천(Geyser), 연못(Pool), 온천(Spring)을 볼 수 있다. 물이 솟아 오르는 간헐천이 특히 많았다. 공원 설명에 따르면 세계 간헐천의 약 60%가 옐로스톤에 있고, 그 대부분은 올드 페이스풀 쪽에 있다.

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가는 길은 정비가 잘 돼 있었다. 나무 데크이거나, 포장이 된 인도였다. 길을 따라 죽 가다 보면 간헐천이 계속 나왔다. 간헐천은 샘 처럼 물이 솟아나는 곳인데, 종종 물을 분수 처럼 높이 내뿜었다. 각각의 간헐천은 모양과 크기가 다 달랐다. 간헐천을 지나가다 보면 공원에서 대략 언제쯤 나올 지 시간을 적어놓은 푯말이 있었다. 그런데 그 예측이란 것이 의미가 크게 없는 것이 '7월 3일 오후 3시 54분부터 7월 4일 오전 8시 20분까지' 이런 식이었다. 대부분은 그나마도 예측이 불가해 아예 푯말도 없었다.

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간헐천의 절반 정도는 아무 활동도 없이 물 웅덩이만 있었다. 어떤 것은 물 웅덩이 조차 없고 물 나오는 구멍 같은 것만 있기도 했다. 대부분의 간헐천에선 연기가 피어 올랐고, 보글보글 물이 올랐다. 우리는 간헐천 하나하나를 지나치며 설명을 읽고 사진을 찍었다. 그러다가 갑자기 어디선가 물 줄기가 솟아 오르면 뛰어가서 구경했다. 물줄기가 뿜어져 나오는 간헐천은 장관이었다. 그 중에서 리버사이드(Riverside), 그로토(Grotto) 간헐천은 엄청났다. 물 나오는 곳이 커다란 돌 무더기, 혹은 화산처럼 생겨서 물줄기를 뿜으면 용암이 막 샘솟을 것 같았다.

모닝글로리 연못에는 한 시간여 만에 이르렀다. 아내는 이 길을 걷는 것을 좋아했다. 우리는 온 김에 끝까지 가 보기로 했다. 한 시간 가까이 더 걸어서 비스킷 분지에 이르렀다. 비스킷 분지에는 간헐천은 없고 연못과 온천만 있었다. 그 곳에 있는 연못은 특히 파란 빛깔이 고왔다. 그래서 이름들도 사파이어 등 보석 이름에서 딴 것이 많았다.

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같은 길을 따라 돌아왔는데, 같은 길이어도 지루하지 않았다. 가는 길마다 간헐천과 연못이 줄지어 있었고 간헐천이 종종 터졌기 때문이다. 아침 산책으로 이 만한 것은 없겠다 싶었다. 다만 길게 다녀온 탓에 몸은 지쳤고 시간도 많이 갔다. 우리는 세 시간 넘게 걸렸고, 다녀오니 오후 1시가 넘었다.

아내가 싼 도시락을 올드 페이스풀 인에서 먹었다. 이 호텔에는 3층 까지 앉을 의자와 테이블이 많았다. 녹초가 된 채 순식간에 밥을 비웠다. 다들 배가 고파 허겁지겁 먹었다. 거의 밥을 다 먹었을 때 올드 페이스풀 간헐천이 터졌다. 시윤이는 밥을 다 먹지도 못 한 채 2층에서 구경하러 갔다. 이 호텔에선 올드 페이스풀 간헐천이 분출하는 것을 볼 수 있었다.

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호텔에 잠시 머물렀다. 이날은 미국 독립기념이라 미국 국기가 많이 보였다. 미국 사람들은 미국 국기가 그려진 옷, 양말, 모자 등을 많이 입었다. 차에 국기를 꽂고 다니는 것도 봤다. 올드 페이스풀 인은 그 자체가 여행지였다. 투어 관광객들이 들어와 사진을 찍고 설명을 들었다. 나는 한동안 사람들을 봤고, 그 사람들이 보는 호텔 내부를 살폈다. 나는 이 오래되고 유명한 목조 건물이 대단하다고 느껴졌다. 나는 밤 새 이 호텔에서 비싼 돈을 내고도 잠을 못 이룬 채 뒤척였지만, 이 호텔은 충분히 비쌀 만 하다고 생각했다. 호텔은 온전히 나무로 지어졌다. 나무를 깍고 다듬어서 쓴 것이 아니라 원래 나무 형태 그대로를 최대한 살렸다. 지붕과 천장, 대들보는 나무 원형 그대로였다. 대들보를 받치는 보조 기둥은 나무의 줄기를 박았다. 보조 기둥은 다 비슷한 듯 했지만 다 제각각이었다. 난간 또한 나무의 줄기 형태를 다듬지 않고 썼다. 나는 이 오래된 목조 건물에 머물며 그 옛날 사람들이 이 곳에서 어떻게 여정을 풀었을 지 상상했다.

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밥을 먹고 10분을 차로 가서 페리 폭포 트레일(Fairy Falls Trail) 주차장에 차를 댔다. 주차장은 꽤 컸는데 차로 붐볐다. 주차장 입구를 조금 벗어나니 베이슨이 길 바로 옆에서 풀을 뜯고 있었다. 레인저가 그 옆에서 사람들이 너무 다가가지 못하게 통제하고 있었다. 베이슨은 옐로스톤에 지천으로 있었다. 베이슨은 소보다 조금 더 크고, 얼굴은 훨씬 더 크고, 뿔도 매우 크다. 덩치가 크고 느려서 순할것 같은데, 그렇지 않다고 한다. 한 번 달리면 35마일까지 속도를 낼 수 있고, 뿔로 올려 치면 사람이 날아간다고 경고문에 씌여 있었다.

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우리는 베이슨을 워낙 많이 봐서 그냥 지나쳤다. 조금 더 가니 멀리 들판에서 베이슨이 느릿느릿 걸어가고 있었다. 아내는 "지금까진 본 베이슨 중 가장 잘 움직인다"고 했다. 그 베이슨은 걸어가다가 갑자기 털썩 주저 앉더니, 등을 땅에 대고 흙을 비볐다. 흙을 비비는 게 좋은 지 배를 하늘 위로 하고 좋아했다. 그 모습이 어처구니 없기도 하고 귀엽기도 했다.

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길을 따라 30분 정도 가니 옐로스톤의 상징인 그랜드 프리즈매틱 스프링(Grand Prismatic Spring)이 보였다. 전날 가까이 가서 봤을 때는 안 보였던 스프링 전체의 모습이 또렷이 나타났다. 우리는 그 곳에 한동안 머물며 사진을 찍고 구경했다. 그런 다음 내려가서 페리 폭포 쪽으로 갔다. 페리 폭포 가는 길은 평지였고 크게 어렵진 않았다. 다만 한 시간 가까이 더 가야 해서 지쳤다. 오전에 이미 긴 트레일을 한 터라 발걸음이 무거웠다.

나는 아이들이 뒤쳐질까봐 이것저것 말을 시켰다. 무언가를 발명한다면 뭘 하고 싶은 지 물었다. 시윤이는 야채를 깍둑 써는 칼을 이야기 했다. 윤하는 시윤이의 발명 아이디어를 듣고 허점을 지적했다. 시윤이는 그런 윤하가 얄미운 듯 했다. 나는 시윤이를 칭찬했다. 윤하는 요즘 부쩍 지적을 많이 한다. 시윤이 뿐 아니라 나와 아내에게도 지적을 한다. 나는 아이가 그런 과정을 겪으며 성장하는 것이라고 생각하면서도 종종 얄미울 때가 있다.

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한 시간 반 만에 페리 폭포에 다달았다. 폭포 높이가 높았다. 100미터쯤 될 듯 했다. 물은 많진 않았다. 물이 떨어지는 곳에서 물줄기가 두 개로 갈려 절벽의 돌들을 훑고 지나갔다. 돌들에 걸린 물은 분산되어 넓게 퍼졌다. 그 모습이 예뻤지만, 그렇다고 요정(페리) 같진 않았다. 폭포 주변에는 나무들이 대부분 쓰러져 있었다. 비가 크게 온 뒤 지반이 깍여 나무가 넘어진 듯 싶었다. 나는 "요정과 괴물들이 큰 싸움을 했나" 하고 농담을 했다. 아이들은 전혀 재미었어 하지 않았다.

우리는 트레일을 더 가지 않고 왔던 길을 돌아갔다. 이미 힘이 많이 빠져 더 간다 해도 좋은 풍경을 볼 여력이 없었다. 아내는 빠르게 돌아가자며 아이들을 재촉했다. 나는 시윤이와 함께 걸으며 말을 걸었다. 시윤이는 말 없이 걸으면 늘 뒤쳐진다. 나는 시윤이와 다시 발명 이야기를 했다. 시윤이는 또 다시 선물 포장을 이야기 했다. 나는 지금까지 간 공원 중 어디가 가장 좋으냐고 물었다. 시윤이는 옐로스톤이라고 답했다. 이유는 동물을 가장 많이 봤기 때문이라고 했다. 특히 바이슨을 가까이에서 오래 본 것이 좋았던 것 같다.

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우리는 다시 올드 페이스풀 마을로 와서 아이스크림을 사 먹었다. 아이들에게 뭔가 보상이 필요하다고 생각했다. 제너럴 스토어(국립공원 마트)가 생각보다 규모가 작았다. 캐년 빌리지 쪽에선 마트가 제법 컸다. 지금까지 가 본 국립공원 마트 중 가장 물건이 많았다. 올드 페이스풀 빌리지 마트의 규모가 작은 것은 이 지역에 캠핑 등 취사를 하는 곳이 없기 때문이다. 우리는 하겐다즈 아이스크림을 먹고 싶었지만 없어서 못 먹고 있는 것을 대충 먹었다. 윤하는 초콜릿 바를, 시윤이는 바닐라 콘을 골랐다. 시윤이 것이 더 맛이 있었다. 윤하는 각각 다른 것을 한 개 씩 사라고 한 아빠를 탓했다.

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아이스크림까지 다 먹고선 올드 페이스풀 지역을 벗어났다. 우리는 남동쪽으로 달려 옐로스톤 호수 지역으로 갔다. 다음 숙소가 레이크 롯지 캐빈(LAKE LODGE CABINS)이었다. 가는 데 50분쯤 걸렸다. 숙소는 캐빈 형태로 한 집에 방 4개가 있었다. 방 크기, 상태는 올드 페이스풀 인보다 훨씬 좋았다. 다만 냉장고가 없었고, 인터넷도 안 됐다. 와이파이는 옐로스톤에선 캐년 롯지에서만 됐다. 우리는 만약 다시 온다면 올드 페이스풀 인은 안 가고, 캐년 롯지와 레이크 롯지에서만 자기로 했다.

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이 숙소에도 핸드폰, 인터넷이 안 됐다. 로비에서만 인터넷이 됐다. 트레일을 가기 전 방문자 센터에 들러 아이들 스탬프를 찍었다. 숙소 바로 옆에 올드 페이스풀 방문자 센터가 있었다. 지금까지 가 본 방문자 센터 중 가장 컸다. 시간도 저녁 8시까지 했다. 4-5시면 닫는 다른 방문자 센터와 달랐다.

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