여행기/경험 10일째 - PCH (1번 도로 - 산타바바라, 솔뱅)

아이루님의 집근처에 와 드디어 일이 생겼다. 아이루님이 일러준대로 교차로 왼쪽의 주유소를 찾는데만 신경을 쓰다 그만 신호위반에 걸린 것이다. 빨간 신호가 들어와 급히 정지를 했는데, 차가 정지선을 약간 벗어나 섰다. 그대로 서 있으면 우측에서 좌회전 신호를 받아 진행하는 차들에게 방해를 줄 것 같다. 뒤로 약간 뺏으면 좋겠는데, 뒤에는 바짝 차가 붙어 있었다. 빨간 신호가 들어온 직후라 차들이 모두 정지해 있어 좌회전 차량들에게 방해를 주지 않기 위해 앞 공터쪽으로 재빨리 차를 뺐다.

순간 어디에 있었는지 경찰차가 나타나서 길가로 차를 세우란다. 그리고 다가와서 면허증을 요구하더니 빈종이를 내밀며 주소를 적으란다. 순간 여행기에서 익힌대로 영어를 전혀 못하는 것처럼 시치미를 뗄 작정으로 물끄러미 경찰 얼굴을 쳐다보고 있는데, 옆의 아내와 아들이 "주소를 대라고 하잖아"한다. 난감해 진다. "아냐, 영어를 못하는 척 하면 돼" 하는데, 아내 왈 "영어를 전혀 못하는데 어떻게 2주씩이나 렌트카 여행을 해? 말이 안되잖아" 한다.

그러는 사이 경찰은 다시 주소를 적으라고 채근하며 이번엔 여권을 달란다. 상황이 이쯤되자 더 이상 시치미를 떼기는 힘들 것 같다. 하는 수 없이 경찰이 내미는 종이에 우리집 주소를 적어줬다. 경찰은 자기차에 여권과 종이를 가지고 가서 한참 뭔가를 적더니 티켓을 건넨다. 여행오기 전 이런 상황에서 티켓을 받게 되면 가급적 일찍 벌금을 납부하고 오는 게 좋다는 사실을 이미 숙지하고 있는터라 금액을 확인해 보니, 금액이 안적혀 있다. 벌금이 얼마냐고 물으니 티켓에 적혀있는 법원 전화번호로 전화를 해 보란다. 일단 티켓을 받았으면 금액을 빨리 납부하는 게 불이익을 당하지 않으므로 금액을 다시한번 물으니, 지금으로선 자기도 모르고 법원에 전화해 보란다.

잠시나마 버티려고 했던게 아들한테 부끄럽다는 생각이 든다. 하지만 개운치 않은 뒷맛은 여전히 찜찜하게 남아 있다. 비록 신호위반을 했지만 정황상 교통흐름에 방해를 주지않기 위해 취한 행동이었고 현장에서 당시 상황을 보면 납득할 수도 있는 상황이었기에.

그렇지 않아도 교통사고로 인한 고속도로 정체 때문에 늦었는데 티켓발부로 더 많이 늦어져 한참 기다리고 있을 아이루님에게 너무 미안했다. 경찰이 떠나고 주유소에서 전화를 했더니 아이루 님이 아이들을 데리고 금방 나와 반갑게 맞아 주었고, 선물 비용을 절약하려면 대형 할인매장을 이용하는 것이 나을 거라며 그 지역의 대형 할인마켓 COSTCO에 까지 데리고 가 선물사는 것을 도와 주었다. 아이루님의 성격은 의외로 시원시원해 처음 만났는데도 전혀 부담없이 편하게 대할 수 있었다.

쇼핑후 집에 도착하니 남편께서 반갑게 우리를 맞아 주셨고, 진영이는 아이들과 금새 친해져 잘 놀았다. 반갑게 인사를 나눈 후 우리가족은 정성들여 준비한 숯불갈비와 푸짐한 야채로 오랜만에 배를 충분히 채웠다.

집에는 마침 CD Writer도 있어 디지털 카메라에 담긴 사진들을 어렵지 않게 CD에 구울 수 있었고, 모처럼 모텔이 아닌 가정집에서 편안한 밤을 보냈다. 다음날 아침에는 점심때 먹을 샌드위치까지 싸주며 따뜻하게 배웅해 준다. 너무 고맙고, 큰폐나 끼치지 않았는지 걱정이다. 아뭏든 이번 여행중 뜻하지 않게 미국 가정에서 좋은 경험과 편히 쉴 수 있도록 적극 배려를 해준 두분에게 다시한번 감사드리고, 마음속으로나마 늘 건강하고 행복한 가정이루시길 진심으로 바랄 뿐이다.