여행정보 라스베가스에서 가까운 찰스턴 마운틴 (Mount Charleston)

찰스톤 산(Mount Charleston)은 네바다주에서 3번째로 높은 11,918피트(3,633m) 높이의 산으로 라스베가스에서 엎드리면 코닿을 만한 30분 거리에 있다. 라스베가스 서쪽의 스프링 산맥 중 최고봉인 찰스톤 마운틴은 아래에서 올려다보면 깍아지른 듯한 바위 절벽의 위용이 가히 일품이다. 봄철 라스베이거스의 온도가 화씨 90도(32°C)를 넘나들어도 이 산의 정상은 흰눈으로 덮혀 있으며 사막의 폭염과는 무관한듯 고고한 자태를 뽐낸다. 이 산의 초입에만 들어와도 아주 다른 세상에 온 듯 서늘한 기온에 공기도 무척 상큼하다.

더욱이 NV-157번 도로 끝의 카일 캐년(Kyle Canyon)과 NV-156번 끝의 리 캐년(Lee Canyon)에 들어오면 아름드리 소나무와 이 나무의 사촌격인 브리스톨콘(Bristlecone)이 총총히 박혀있어 보는 이들의 탄성을 자아내게 한다. 특히 NV-157번 끝(Cathedral Rock Area)에 있는 단 하나밖에 없는 식당에 앉아 커피라도 마시면서 유리창 밖을 바라보면 그 경치가 장관이다. 마치 알프스산에 와있는 착각이 들 정도다. 건너편으로 보이는 산골짜기 동네는 거의 백만달러가 넘는 고가로 라스베가스 일대에서 손꼽히는 부촌이다.