여행기/경험 70대 부부의 미국 서부 국립공원 순방기 - 10 - Yellowstone Upper Loop

2019년 9월 22일 여행 10일차 이야기입니다. 오늘은  Yellowstone  Upper Loop 를 도는 날로 Mammoth Hot Springs 와 Lamar Valley 를 구경하고 어제 비가 와서 구경하지 못한 Grand Prismatic Spring 의 전망대를 볼 계획입니다.

8시20분 Old Faithful Cabin 을 출발하여 89번 도로를 따라 북쪽으로 달립니다. 중간에 차량이 멈추어 있으면 동물들이 길을 막고 있거나  도로 공사중입니다. 도로 공사중이면 사전에 안내 표지가 있습니다. 공원 지역이 넓으니 공원 어디선가 공사중인 도로를 만날 것 같습니다. 저도 Mammoth Hot Springs 직전에 도로 포장공사로 인해서 20분 정도 묶여 있었습니다.  10시 Mammoth Hot Springs 의 Upper Terrace Drive 로 들어가서 주차한 후, 구경을 시작합니다.  다시 차를 몰고 Lower Terrace 지역으로 내려와 구경을 계속합니다. 저는 온천이 많이 늙었다 라는 인상을 받았습니다. 청년기에는 대단했었을 것 같습니다.

11시 30분 Mammoth Hot Springs 를 출발하여 Lamar Valley 로 향합니다. Lamar Valley  초입에서 많은 차량들이 갓길에 주차되어 있고 사람들이 한 곳을 바라보고 있었습니다. 차를 주차하고 나와 한 관광객에게 물어보니 Black Bear 를 보고 왔답니다. 많은 사람들이 망원카메라를 세워놓은 곳으로 가서 보니 멀리 숲 속에 검은 물체 3개가 움직이고 있었습니다. 너무 멀어서 맨 눈으로는 곰이라고 확정할 수는 없었습니다.

212 번 도로를 동쪽으로 계속 달리면서 Bison  을 많이 봤습니다.  13시 20분 Soda Butte Picnic Area 에 도착, 샌드위치로 점심을 해결했습니다.  다시 차를 돌려 Grand Prismatic Spring 전망대를 향해서 출발합니다.  역시 Lamar Valley 에는 동물들이 많습니다. Bison 을 많이 봤고, 간발의 차이로 Elk 와 충돌을 피했습니다. Bison 은 매우 느리게 이동하므로 충돌의 위험은 적으나, Elk 는 갑자기 숲에서 튀어 나와 위험했습니다.

16시 30분 Firehole Trailhead 주차장에 도착, Grand Prismatic Spring 전망대를 향해 걷기 시작합니다. 얼마 안 가서 전망대에 도착했습니다. 고가의  카메라 장비로 무장한 중국 관광객들이 전망대를 점령(?)하고 있습니다. 사진 동호회에서 출사온 것으로 생각했습니다. 날씨는 구름이 조금있었으나 Grand Prismatic  Spring 의 파란 물빛이 영롱하게 빛나고, 수증기도 약간 피어 올라가고 있었습니다. 멋진 광경이었습니다.

17시 30분  Old Faithful 숙소에 도착했습니다.