여행기/경험 (미국 두 달 여행)53.다르고 같은 미국 사람들

**미국 두 달 여행기를 올립니다. 여행지에서 전부 바로 올리고 싶었는데, 인터넷 사정이 좋지 않았고 일정도 빠듯해서 중후반부는 집에 도착해서 올립니다. 사진은 올리지 않겠습니다. 사진까지 보시려면 제 블로그를 참조해 주세요.

블로그 주소 = https://blog.naver.com/jkahn98

2022년 7월 11일

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덴버 - 캔자스시티

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이동거리 623 mi.

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덴버는 아침에 추웠다. 전날까지 40도 육박했던 기온이 뚝 떨어졌다. 바람이 세차게 불어 더 춥게 느껴졌다.

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우리는 덴버에서 곧장 미국 집이 있는 조지아로 가기로 했다. 원래 계획은 덴버 남쪽에 있는 샌드 듄스(Great Sand Dunes National Park and Preserve)와 멕시코 풍의 도시 산타페를 거쳐 집으로 오는 것이었다. 하지만 여행 막바지가 되니 조급해 졌다. 우리는 곧 한국에 돌아가야 한다. 미국 집에서 정리할 것이 많다. 더 보지 않아도 여한이 없을 만큼 충분히 봤다는 생각도 들었다.

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덴버에서 조지아 까지 가려면 미국 중부를 관통해야 한다. 우리는 콜로라도, 캔자스를 거쳐 미주리에 있는 캔자스시티 까지 우선 가기로 했다. 이동 거리가 623마일(약 1000Km)에 달한다. 한 시간 시차를 감안하면 10시간 가량 걸린다.

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나는 운전하면서 이번 여행에서 겪은 미국 사람들에 대해 생각했다. 미국인은 한국인과 다른 점이 많았다. 돈에 대한 개념부터 달랐다.

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한국에선 한 푼이라도 덜 내는 게 좋다고 생각했다. 우리는 여행 중 최대한 아끼기 위해 노력했다. 여행지에서 겪은 미국 사람 상당수는 그렇지 않았다. 그랜드 티턴 국립공원 인근에서 저녁을 먹을 때다. 우리는 음료를 주는 바와 가까운 곳에 자리를 잡았다. 나는 미국 사람들이 음료 주문을 할 때 거스름 돈을 안 받는 것이 신기했다. 잔돈까지 다 세서 받는 사람도 있었지만, 상당수가 8달러 짜리 음료를 사면서 10달러를 내고 갔다.

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팁도 그랬다. 우리는 여행 다니며 투어를 했는데, 가이드 팁으로 큰 돈을 내는 사람들을 종종 봤다. 커피 한 잔을 시켜도 요즘은 팁을 많이 주는데, 팁 통에 5달러 짜리도 있었다. 커피 한 잔 값을 팁으로 그냥 냈다. 나는 스타벅스에서 커피 살 때 팁 주는 것을 아직도 이해할 수 없다.

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먹는 것도 달랐다. 미국 사람들은 여행 중 최대한 간단히 먹었다. 아침은 커피 한잔과 도넛, 혹은 빵에 햄과 치즈를 넣어 먹는 식이었다. 샌드위치를 차에서, 길에서 먹었다. 과자와 과일 만으로 때우는 사람도 많이 봤다. 나는 농담으로 "밥을 연료 처럼 먹는다"고 했다. 에너지를 얻기 위해 먹는 것 처럼 보였다.

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옷 입는 것 또한 많이 달랐다. 실용적인 미국인들은 스포츠 웨어를 일상적으로 입었다. 남자든 여자든 멋 부리는 사람이 많지 않았다.

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운전도 다르게 했다. 도로에서 한국으로 치면 '칼치기'가 빈번했다. 한국 같으면 뒷차가 빵빵 하고 난리를 피웠을 상황이 일상적이다. 미국인들은 앞차가 무조건 우선권을 가진다고 생각하고 운전하는 듯했다. 차 머리가 조금이라도 앞에 있으면 뒷차에 대한 배려가 없었다.

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우리는 미국에 있는 동안 최대한 '튀지' 않으려 노력했다. 한국말 쓰는 매너 없는 아시아인으로 보이기 싫었다. 그럼에도 우리는 늘 튀었다. 코로나 탓에 외국인 관광객이 거의 없는 요즘, 우리는 어딜 가나 영어 잘 못하는 한국인들이었다. 나는 다만 그들이 우리 때문에 한국인에 대한 좋지 않은 인상을 갖지 않기를 바랐다.

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이런 저런 생각을 하다 캔자스시티에 도착했다. 우리는 저녁 7시 넘어 도착해 저녁으로 도시락을 먹었다. 아내는 이전 숙소에서 카레와 김치전 등을 했다. 이번 숙소는 주방이 없어 전자레인지에 데워서 먹었다. 나는 연료가 아닌, 음식을 먹어서 감사했다. 아이들은 오랜만에 물놀이를 했다.