여행기/경험 미국 서부 Grand Circle Tour 2017 - Epilogue

한국에 돌아와서 곰곰이 돌이켜보니 나름 길었던 미국 서부 여행이 계획대로 무사히 끝났음에 감사한 마음이 들었습니다.

부모님과 함께 한 여행을 오래오래 기념하기 위해 아래와 같이 잘 나온 사진들만 뽑은 후 큰 사진 액자를 만들어 부모님께 드렸습니다. 지금도 부모님 본가에 가면 거실 한가운데 이 액자가 걸려 있습니다.

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미국 서부 여행을 하면서 그동안 해왔던 타지 해외여행에서 한 번도 느껴보지 못한 희한한 감정을 느꼈습니다. 통상 휴가를 얻어 해외여행을 간다고 하면 많은 사람들은 안락한 숙소, 화려하고 멋진 건물이나 이국적인 거리를 배경으로 찍을 수 있는 사진 스폿, 고급 식당에서의 맛있는 음식, 느긋한 일정 및 충분한 휴식 등을 떠올리게 됩니다.

미국 서부 여행은 위에서 언급한 내용과는 정반대입니다. 미국 시골 마을들의 투박한 숙소, 여행 내내 이어지는 장거리 운전, 최소한의 기본 시설만을 갖추고 있는(아니면 이런 기본 시설조차도 때로는 거의 없는) 국립 공원의 척박함, 유타 특유의 찌는 듯한 더위 및 뭘 좀 제대로 보려면 반드시 걸어야만 하는 빡센 일정 등이 미국 서부 여행의 특징이니까요.

2017년도 여행 이후 제 와이프는 미국 서부 여행 이야기만 나오면 지금도 고개를 절레절레 젓습니다. 도대체 왜 아까운 돈과 시간을 써가며 그 생고생을 하러 가는지 본인은 도무지 이해할 수 없다는 입장입니다.

사람마다 본인의 취향이 다르기 때문에 저한테 좋다고 그것이 타인에게도 반드시 좋을 수는 없는 노릇이지요. 하지만 저는 미국 서부 여행을 하면서 지금껏 다른 곳에서는 결코 느껴보지 못한 마음의 자유로움을 느꼈습니다. 여행하는 기간 동안 속세와 관련된 뇌의 특정 부분이 완벽하게 지워져버린 느낌이었습니다. 참 뭐라고 말로 형언하기 어려운 감정이었는데 Zion NP Shuttle Bus에 붙어 있던 아래 문구가 저의 이런 감정을 너무나 잘 설명해 주었습니다.

Wilderness is not a luxury, but a necessity of the human spirit.

살면서 이런저런 일들로 인해 심란하신 분들은 미국 서부 여행에 한 번 도전해 보시는 것을 강추합니다. 물론 미국 서부 여행 한 번 다녀왔다고 갑자기 여러 가지 복잡한 문제들이 확 해결되지는 않겠지만 마음속에서 켜켜이 쌓여 있던 풍진이 한 번에 쫙 씻겨내려간 후 그러한 문제들을 새롭게 헤쳐나갈 수 있게끔 마음의 근육 마디 하나하나가 단단해지는 경험을 하실 수 있습니다.

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이 글이 아쉽게도 제 여행기의 마지막 글이 될 것 같습니다. 제가 3년 동안 직접 경험한 미국 서부 Grand Circle 여행 기록이 새롭게 여행을 계획하시는 다른 분들께 조금이나마 도움이 되지 않을까 싶어서 사실 처음에는 가벼운 마음으로 여행기를 쓰기 시작했는데 오늘 돌이켜 보니 1년이라는 시간 동안(첫 글을 올린 게 작년 8월 19일이었네요) 39편이나 되는 글을 올리는 나름 큰 프로젝트로 끝마치게 되었습니다. 제 글 보신 분들은 아시겠지만 정말 3년 동안 Grand Circle에 위치한 NP 및 그 주변만 죽어라고 돌아다녔습니다. 정말 어디서도 얻을 수 없는 심오한 정보를 마음껏 퍼주시는 아이리스님만큼은 아니지만 미국 서부 Grand Circle 여행 관련 기본적인 정보를 얻을 수 있는 입문자 코스 정보로는 제가 올린 글들도 괜찮을 것입니다.

개인적으로는 제 마음속에 최소한 한 번 이상의 미국 서부 Grand Circle 여행이 남아 있는 것 같습니다. 3년 동안 그렇게 걸어 다녔는데 아직도 걷고 싶은 곳이 있냐고 물으실 수도 있는데 네 걷고 싶은 길이 아직도 너무나 많습니다. 작년 및 올해 모두 계획은 세웠었지만 코로나로 인해 취소할 수밖에 없었는데요. 그래도 내년은 가능할 것이라고 생각하고 부지런히 여행 계획을 짜고 있습니다. 여행 계획 짜다가 궁금한 점 있으면 저도 아이리스님께 도와주세요 하고 질문 글 올릴 겁니다. 헤헤헤.

마지막으로 미국 여행 계획하시는 모든 분들이 여행 기간 동안 아무 탈 없이 무사히 즐겁게 여행하실 수 있기를 기원드리고 제가 계획하고 있는 내년 가을 미국 서부 Grand Circle 여행이 무사히 진행되어 또 다른 여행기로 이 곳을 찾아뵙기를 희망합니다.