2019년 9월 28일 여행 16일차 이야기입니다. 오늘은 Million Dollar Highway 와 Mesa Verde 국립공원을 구경한 날입니다.
8시 Montrose 숙소를 출발하여 8시 50분에 CO 62 번 도로의 Dallas Divide 에 도착했습니다. 이 곳도 단풍이 유명하여 많은 사진 애호가들이 찾는 장소입니다.
9시 10분 Dallas Divide 를 출발하여 Ouray 를 지나면서 Million Dollar Highway로 접어 듭니다. 오른쪽은 천길 낭떠러지입니다.
낭떠러지 길 끝에 Crystal Lake 가 오른쪽에 나타나고, Aspen 단풍이 화려한 자태를 뽐냅니다.
10시 30분 Red Mountain Pass 를 통과합니다. 해발 11,018 피트 ( 3,358 미터)이며, 금광석 마차가 1878년 이 고개를 처음 넘어갔다는 표지판이 서있습니다. 11시 Silverton 에 도착하여 차로 한 바퀴 돌면서 동네 구경을 했습니다. 옛날 은광석 캐던 도시인데 지금은 관광으로 살아가는 마을같습니다. 작은 시골 동네입니다. 11시 40분 Andrews Lake 에 도착, 점심을 해결합니다. 이제 Mesa Verde NP 의 Visitor Center 로 가서, 다음날 9시 Cliff Palace 투어티켓을 구매해야 합니다. 계속 내려가는 길인데 단풍이 참 좋습니다.
Mesa Verde NP 는 자연을 보호하는 국립공원이 아니고, 미국 원주민 Pueblo 부족의 주거지 유적을 보호하는 공원입니다. 14시 Mesa Verde NP 의 Visitor Center 에 도착하여 다음날 9시 Cliff Palace 가이드투어티켓을 사고싶다고 말하자, 9시 티켓은 모두 팔렸고 살 수 있는 가장 빠른 투어는 13시라는 답이 돌아왔습니다. "13시 투어를 참여하면 전체 일정에 차질이 생긴다." 고 하자, 레인저는 "셀프투어를 하라." 고 권했다. 가까이 가서 자세한 설명은 못 듣지만, Palace 구조는 충분히 볼 수 있다는 설명이었습니다. 이 가이드투어 티켓은 인터넷에서 팔지 않고, 현장 ( 이틀 전부터 Visitor Center, Chapin Mesa Museum 과 Durango Welcome Center 에서 5 불에 판매) 에서만 팔기때문에, 일반 여행객은 투어티켓 구입하기가 쉽지 않을 것 같습니다. 다른 대안이 없어, 당일 셀프투어를 하기로 계획을 변경하고 Cliff Palace 로 향했습니다.
13세기 중반 Pueblo 원주민들이 이 절벽밑에 사암을 깍아 만든 벽돌로 집을 짓고 살았답니다. 우리 나라는 고려시대입니다. 설명포스터에 석기시대의 생활을 한 것으로 설명이 붙어있습니다. 이 부족은 그 후 흔적도 없이 사라졌는데, 그 이유는 명확히 밝혀지지 않았습니다. 나중에 다른 박물관에서 들은 얘기는 " 가뭄이 심하여 (당시 나무의 나이테를 연구한 결과) 다른 곳으로 이주했을 것으로 추정된다."
18시 Cortez 숙소 ( Super 8 , 83 USD/N, 호텔조식 보통) 에 도착했습니다.
