2013.01.29 11:28
◎ 나바호족의 땅 : 애리조나주의 북동쪽 코너에 넓은 땅을 차지하고 있는 ‘나바호 인디언 보호구역’이 있다. 하지만 인디언의 후손들은 이 땅을 ‘나바호국(☞Navajo Nation)’이라 부른다. 나바호족은 현재 남아있는 미국 인디언 원주민 가운데 가장 인구 숫자가 많은 부족으로 애리조나 북부와 포코너스 일대에 살고 있다. 이 부족의 이름이 세계에 널리 알려진 것은 제2차 세계대전 때로 태평양전쟁에서 미군은 복잡한 언어 구조를 가진 나바호 언어를 이용해 군사암호를 만들었다. 211개의 단어와 문장으로 만들어진 미군의 암호는 당시 누구도 풀지 못할 만큼 난해했다. 그것은 발음이나 억양이 조그만 바뀌어도 뜻이 달라지는 나바호 언어의 특징 때문이기도 하려니와 구전으로 전해지는 언어라 문헌을 통해서도 연구 조사된 바가 전혀 없었기 때문이다. 당시 이들의 활약상은 영화 ‘윈드 토커즈(Windtalkers)’에 잘 나타나 있다.
이 영화는 태평양전쟁의 최대 격전지 사이판에서 나바호 암호병(Adam Beach)과 그를 보호하는, 또한 적에게 생포되기 전에 그를 죽여야 하는 이중적인 임무를 수행해야 하는 해병 중사 조 앤더스(Nicolas Cage)와의 전우애를 다루었다. 이 영화가 흥행에 성공한 후 조지 부시 대통령은 당시 나바호족 참전용사를 백악관으로 초청해 만찬을 베풀고 최고 명예훈장을 수여했다. 그러나 전쟁에서 이들이 세운 혁혁한 공(?)과 달리 대부분의 나바호족은 미국에 얽매이는 것을 원하지 않는다. 스스로를 나바호국이라 부르는 이들은 독립을 원한다. 자신들의 땅에 나바호와 애리조나, 그리고 성조기의 3개의 깃발이 동시에 게양되는 것을 원하지 않는 것이다. 그들은 오직 하나, 나바호의 깃발만을 필요로 할 뿐이다.
★ 나바호족의 후손이며 뉴멕시코 앨버커키 출신으로 미국 PGA에서 성공한 노타 비게이 3세(Notah Begay III)란 선수가 있어요. 타이거 우즈와 스탠포드 대학의 동창인 이 선수가 PGA 투어에서 우승했을 때 각 매스컴들은 ‘노타 비게이의 먼 길(Notah Begay's Long Walk)’이라고 해서 그의 성공 스토리를 보도한 적이 있습니다. 미국 주류 사회에서 완전히 소외된 채로 살아가는 인디언 출신이라는 핸티캡 때문에 프로골프 선수로 성공하기가 좀처럼 쉽지 않았을 텐데, 대단합니다. 요즘은 좀 뜸한 편이지만 1999~2000년 두 시즌동안 PGA 통산 4승을 올린 선수입니다. 우리나라의 최경주 선수도 PGA 무대에서 선전하기를 기원합니다.
※ 2006년 3월 30일 게시된 글을 다시 올린 것입니다.
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