여행기/경험 Death Valley - 9 : Scotty's Castle

Death Valley Ranch로도 알려진 이곳은 실제 Castle이 아니며 Scotty가 소유주도 아니다. 단순히 관광객에게 이곳을 쉽게 알리기 위해 편의상 Castle붙이게 되었다고 한다.  Death Valley National Park 북쪽에 2층으로 된 멕시코, 스페인, 지중해 양식의 빌라이며 7.2㎢에 이르는 광대한 땅에 1922년 건설하기 시작하여 1931년 완성하기까지 당시 돈으로 $150만 - $250가량이 소요되었다.

1872년 태어난 Walter Scott (Death Valley Scotty라고 알려져 있다)는 고향인 Kentucky를 떠나 형의 목장이 있던 Nevada 사막으로 오게 된다. 여러 가지 직업을 가졌던 그는 쇼프로에 카우보이로 출연한 적도 있다.

12년을 서부에서 전전하던 중 금광에 눈을 돌리게 되며 Death Valley의 금광에 투자하면 큰 돈을 벌 수 있다고 투자자들을 모으게 된다. 처음에는 성공하는 듯하였으나 결국 모든 것이 실패로 돌아간 후 투자자들이 투자금을 회수하기에 이르자 이곳에 매료된 그는 고급호텔과 살롱을 짓는 쪽으로 방향을 전환하기에 이른다.

투자자 중 남은 1명이 Albert Mussey Johnson이었는데 두 사람은 모든 면에서 완전히 대비가 되었다. 시카고의 백만장자인 Johnson은 신앙심이 깊고 존경을 받는 반면 Scotty는 사기성이 농후하고 수상쩍은 면이 많은 믿음이 가지 않는 자였다.

Scotty의 광산에 투자를 결심한 Johnson은 막대한 금액을 수년에 걸쳐 Scotty에게 주었으니 한 번도 생산된 금을 받아보지 못하자 금광을 직접 자신의 눈으로 확인하기로 결정하고 Death Valley로 여행을 하게 된다

거짓말이 탄로나게 된 Scotty는 당황하지 않고 Johnson을 금광대신 Death Valley의 이곳저곳을 구경시켜준다. 어릴 때 심각한 사고로 몸이 쇠약한 그는 사막에서의 며칠은 힘들 것이라고 스스로 생각하였으나 Death Valley의 풍광에 심취하게 되고 거의 한 달을 머물렀는데 건조하고 햇볕이 내리쬐는 기후여서인지 건강은 몰라보게 좋아진다.

그러나 실제 광산을 한 번도 보지 못한 그는 그때야 사기 당한 것을 눈치채게 되었지만 개의치 않는다. 사막에서 금보다 더 값진 건강을 찾았으므로 오히려 Scotty와 친분 간계를 맺고 평생동안 친구로서의 우정을 쌓아가게 된다.

그 후 10년 동안 Johnson은 Death Valley를 자주 찾았으며 부인도 가끔 남편과 Scotty의 사막 여행에 동행하게 되는데 부인은 전갈과 방울뱀이 득실대는 사막에서 좀 더 안락한 휴양지 별장을 지으면 좋겠다고 남편한테 제안하였으며 이 아이디어가 1920년대의 Death Valley Ranch를 짓는 계기가 된다.

이 소식을 접한 Scotty는 자신의 금광에서 생긴 이익금으로 2백만 불짜리 저택을 짓는다고 떠벌리고 다닌다. 그러나 기자들의 질문에 Johnson은 당당하게 자신은 "Scotty's banker."라고 하며 Scotty를 감싸주기도 한다.

1929년 주식시장의 침체로 Johnson의 자금은 바닥이 났으며 더군다나 1930년 Herbert Hoover 대통령이 Death Valley를 National Monument로 지정하고자 8,000㎢에 이르는 땅을 회수하는 과정에서 1800년대 후반에 여기에 살던 거주민의 기록이 잘못 되었다는 게 판명되고 Johnson은 원래 여기에 살던 거주민이 아니어서 소유할 수 없게 된다. 즉, 연방정부 소유의 땅에 불법건물을 지은 결과를 초래하게 된 것이다. 그는 공사를 중단하고 시카고로 돌아가 버렸다. 5년간의 법정 투쟁 끝에 1935년 다시 그 땅을 소유할 수 있게 되었으나 대공황으로 인한 주 사업체인 보험회사가 파산하게 되고 과대한 법정비용과 땅의 재매입 비용 등으로 Johnson에게는 더 이상 건물을 지을 자금의 여유가 없었다. 이러한 결과로 공사는 중단되었으며 다시 재개되지 못하고 오늘의 완성되지 못한 상태로 남게 된다.

원래 Johnson은 이 건물을 연방정부에 매도하는 계획을 세웠으나 세계대전 이후 연방정부는 재정이 충분치 못하여 성사되지 않았다. 대공황이 끝날 무렵 Johnsons은 은퇴하여 Hollywood에 살았으며 가끔 Castle을 방문하기도 하였으나 공원 내에서의 교통사고로 부인이 세상을 떠나자 1943년 이후 이곳으로의 휴가를 중단하기에 이른다.

그 후 Castle은 Death Valley Scotty의 명성으로 서서히 유명한 호텔, 관광지로 변모하게 된다. 수천 명의 관광객, Hollywood의 유명 배우, 각지로부터의 기자들이 세계에서 가장 부유한 금광 업자 중 한 사람인 그의 별장을 보기 위하여 모여들기 시작한다.

죽음이 임박하고 상속자도 없자 1946년 Gospel Foundation을 설립하기에 이른다. 재산을 보호하는 특정한 업무를 담당하는 자선단체 재단이다. Johnson이 1948년 암으로 사망한 후 재단은 호텔사업과 관광업으로 계속 Castle을 운영하였으며 그곳에서 마지막 2년간 기거하고 있던 Scotty도 돌보았다. 

Walter Scott는 1954년에 사망하였고 자신의 이름으로 된 Scotty's Castle을 내려다볼 수 있는 언덕에 안장되었다.

1970년 National Park Service는 Gospel Foundation부터 이 건물을 $850,000에 매입하여 지금까지 운영하고 있으며 Death Valley의 명소가 되었다. 아마 Scotty는 처음부터 자신의 이름이 붙여질 Castle을 염두에 두고 작업을 하였던 것이 아닌가 여겨진다. 그는 이렇게 주창하였다.

"The Hall of Fame is going up. We're building a Castle that will last at least a thousand years. As long as there's men on earth, likely, these walls will stand here."

실내에 있는 1,100개의 파이프와 여러 가지 악기가 합쳐져 있는 작은 오르간을 연주하면 그 멜로디가 종탑으로 전해져 골짜기로 퍼져 나갔다고 하는데 Johnson은 400곡 이상을 연주하였다고 한다. 아마 음악을 즐겼고 또한 상당한 소질이 있었던 모양이다.

Furnace Creek의 호텔 및 편의 시설은 태양광과 풍력 발전으로 만들어진 전기를 사용하는데 반해 이곳은 수력발전을 통해 전기를 얻었다고 한다. 빌라 위 91m에 있는 샘에서 분당 200갤런(757리터)의 물이 쏟았으며 풍부한 수량과 수압으로 발전기 터빈을 돌렸다고 한다. 그러나 건물에 오르간과 피아노가 설치된 후 전력이 부족하자 디젤 발전기를 이용하였으며 발전기의 소음이 음악감상을 방해하자 대형 배터리를 추가하여 발전기의 소음을 줄였다 한다.

1년 내내 개방하며 연간 방문객이 10만 명에 이른다. 

가이드 투어는 3종류가 있다.

House Tour : $11, 19명으로 제한 (왜 하필이면 19명일까? 궁금증을 자아낸다.) 50분 이 소요된다.

Underground Tour : $11. 15명으로 제한 제한. 1시간 소요

Lower Vine Ranch Tour : $15.  15명으로 제한.  3.2km를 걷는데 2시간 반이 걸린다.

15년 전에 가보았으므로 이번에는 스킵하였다. 당시에도 외부 모습만 보고 지나쳤으며  내부는 들어가 보지 못했다. (건물 내부 모습은 구경은 하지 않는 게 나의 자동차여행 수칙 중 하나이다.)

부근지도 (클릭하면 확대됨)

외부 모습 - 1

외부 모습 - 2

외부 모습 - 3

외부 모습 - 4

외부 모습 - 5

외부 모습 - 6

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