여행기/경험 미서부 자동차 여행기 - 여행기를 시작하면서

여행기를 시작하면서

이 여행기는 60대 중반의 3부부가 미 서부를 한 달간 자동차로 여행한 기록입니다.

나는 해외 산행기는 몇 번 써보았지만 해외 여행기를 쓰는 것은 처음입니다. 해외로 등산을 갈 때는 다른 사람의 산행기가 많은 도움이 됩니다. 그곳의 날씨는 어떤지, 내가 갈만한 산인지, 준비는 어떻게 할 것인지 등을 알 수 있습니다. 내가 도움을 받았으니 갚아야 한다는 생각으로 해외 산행기를 썼습니다.

그러나 해외 여행기란 것은 안 읽어도 여행하는데 아무 지장이 없습니다. 오히려 이런 저런 사진을 올리면 연속극의 다음 회차 분을 미리 보여 주는 것이 되어 여행을 계획하는 사람들의 재미를 갉아 먹을 수 있다는 생각이었습니다.

그런데 우리가 미 서부를 한 달간 자동차로 여행하자는 계획을 세우고 일정표 작성 임무가 나에게 떨어졌을 때 나는 다른 사람들의 여행기를 마구 뒤적였습니다. 그러나 우리나이에 미 서부를 한 달씩 자동차로 여행한 사례를 찾을 수가 없었습니다. 자연 동선을 어떻게 그려야 할지, 일정 안배를 어떻게 해야 할지 막막했습니다. 그러다 우연히 미국자동차여행(usacartrip.com)이란 사이트를 알게 되었고 이 사이트 운영자이신 아이리스님께서 우리 일정표를 작성해 주었습니다.

아이리스님으로부터 너무도 자세한 일정표를 받고 감격하여 나는 그만 여행기를 쓰겠노라고 덜컥 말해 버렸습니다. 이 여행기는 그 약속의 이행도 있지만 우리 같은 나이에 이런 여행을 꿈꾸는 사람이 있다면 우리의 여행담이 도움이 될 수 있겠다 싶어 쓰는 것입니다.

그래서 여기서는 사진을 올리고 어디를 가니 좋더라 하는 것 보다는 여행을 계획하고 실행할 때 도움이 될 수 있는 이야기를 하려고 합니다. 미국에 살고 있는 사람은 일상이 되어 간과하는 작은 내용도 미국을 처음으로 자동차로 여행하는 사람에게는 큰 도움이 될 수 있습니다.

우리 여행계획을 듣고 다들 염려하였습니다. 우리도 흔들렸습니다. 그럴 때 마다 앞으로 사는 날 중에 오늘이 가장 젊은 날이여, 돈을 벌로 가는 것이 아니라 쓰러 가는데 무엇이 어렵겠어? 하고 다독였습니다.

실제로 해 보니 자동차 여행이 편안하고 그래서 한 달이 금방 지나가 버렸습니다.

우리의 사례가 모든 사람에게 똑 같이 적용될 수야 없겠지만 그래도 우리가 갔던 길이니까 따라오기는 쉬울 것입니다. 우리가 갔던 곳은 미 서부지역에 있는 국립공원들입니다. 그러나 어디를 가서 무엇을 보는 것은 그다지 중요하지 않다고 봅니다. 우리 나이에는 추억을 만드는 것이 소중하므로 그냥 친구들과 여행하는 그 자체가 좋았습니다.

패키지여행을 다니다 보면 기억에 남는 것이 없을 것입니다. 내 경우도 파키스탄에서 했던 배낭여행 비슷한 것만 기억에 남습니다. 지금도 파키스탄에서 겪었던 일들은, 그때 같이 했던 사람들은 내 추억의 창고 속에 오롯이 남아 이따금씩 나를 행복하게 해 줍니다. 친구 부부와 함께한 이번 여행도 두고두고 내 삶을 풍요롭게 할 것입니다. 우리나이에 친구들과 미국을 자동차로 여행하는 것, 그것은 미래를 위한 투자입니다.

 2015.10.5

가가 장상용

벤토코리아

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