여행기/경험 봄방학 콜로라도 여행기 - 메사버드/유레이편(Mesa Verde / Ouray) ★

셋째날 온천욕으로 노골노골해진 몸을 이끌고 듀랑고에 있는 albertson에 들러서 이것저것 사다가 간단하게 주차장에서 아침 겸 점심을 먹고 미국 최대의 인디언 유적지라고 하는 메사버드 국립공원으로 향했다. 그런데, 이쪽으로 가는 길도 이미 예슐이다.

메사버드 국립공원은 크기도 크고, 여러 가지 형태의 레인저들이 제공하는 투어도 있기 때문에 자세히 보려면 며칠을 보아도 모자라는 곳이라고 한다. 이곳 인디언 유적지는 여러 인디언 부족 중에서도 동부유타와 콜로라도 지역에 주로 살았던 푸에블로(Pueblo) 인디언의 것으로 여러 주거지역 유적과 박물관 등으로 구성되어 미국 인디언의 역사와 생활사를 공부하는데 최적의 환경을 제공한다.

몇 시간 정도의 시간을 이용해서 메사버드 국립공원을 둘러보기 위해서는 레인저의 가이드가 필요한 투어는 시간 관계상 하기가 어렵고, 여러 인디언 관련 전시품이 있는 비지터 센터와 제일 끝에 있는 Spruce Tree House, 그리고 그 옆에 자리잡고 있는 인디언 박물관을 둘러보고 오는 정도가 가장 효과적이다. Tree House는 절벽 아래에 지은 인디언의 주거지 유적인데, 어느날 홀연히 이들이 사라졌다고 한다. 이유가 뭐 였을까?

트리 하우스까지 걸어서 접근할 수 있는 트레일이 있는데, 거리가 그리 멀지는 않았지만 경사가 꽤 가팔라서 내려갈 때는 그렇게 힘들지 않았는데, 다시 돌아올 때에는 도저히 한 번에 올라올 수가 없었다. 자그마한 셀프가이드 책자를 50센트를 내고 얻어서 보면 각각의 포인트들에 대한 설명이 되어 있어서 혼자서도 쉽게 둘러볼 수가 있다. 대략 보아도 꽤 여러 인디언들이 살았을 것으로 짐작되는 여러 개의 방과 구조물 등으로 구성되어 있다.

이곳저곳 트리 하우스 주변을 둘러보는데, 중간에 아래와 같은 커다란 사다리 구멍이 나있다. 과연 이것이 무엇일까?

정체는 바로 이것 ... 사다리 밑에 지하방을 하나 만들어 놓았던 것이다. 밖에서 비치는 햇빛과 함께 나름데로 호젓한 분위기를 연출한다

트리 하우스 들어가는 입구 바로 옆에 위치한 인디언 박물관도 상당히 알차게 만들어져 있다. 건축양식과 관련된 것들부터, 인디언들이 사용하던 생활도구, 그리고 다양한 포스터와 사진들이 전시되어 있어서 인디언에 대해서 공부할 수 있는 무척 좋은 장소였다. 사진은 푸에블로 인디언들이 초창기에 정착할 때부터 문명을 조금씩 발달시켜가는 과정을 디오라마로 표현한 시리즈 중에서 하나이다.

메사버드 국립공원은 그 자체도 커다란 볼거리이지만, 공원으로 향하는 주변의 경치도 그에 못지 않게 아름다왔다. 특히 로키산맥을 배경으로 펼쳐지는 넓은 평원을 바라보면, 어째서 푸에블로 인디언들이 이 곳을 주무대로 삼았는지 이해가 간다.

다시 듀랑고에 들러서 간단히 요기를 하고, 이번에는 그 유명한 밀리언 달러 하이웨이를 거쳐서 유레이(Ouray)까지 달려가야 한다. 로키산맥을 넘어가는 길은 정말로 순백의 눈들로 가득한 도로였고, 군데군데 산악 스키를 즐기는 사람들이 아무도 닿지 않은 야생의 눈밭 사이를 지나간 자리들이 눈에 띈다. 그런데, 좌우로 끝이 보이지 않는 낭떠러지와 지금까지 달려본 어떤 도로보다도 급한 경사들이 계속 나타나는지라, 사실 주변의 절경에 시선을 주기에는 너무나 아찔했던 것이 흠이라고나 할까?

몇 번의 급커브를 돌았을까? 조금씩 경사도 작아지고, 내려온 거리도 꽤나 된 것 같다는 느낌이 드는 순간, 어느덧 신비롭게 나타나는 마을의 모습! 이곳이 바로 미국의 알프스 마을이라고 일컬어지는 Ouray. 오늘 우리가 하루를 묶고갈 곳이다.

숙소로 향하기 전에, 가볍게 도시 한바퀴를 돌았는데, 산속에 위치한 탓인지 ... 산에 눈이 내려 별다른 먹을 것들을 찾지 못한 것으로 보이는 사슴들이 민가에 까지 내려와서 서성거리고 있다. 인간의 모습을 덜 본 탓인지, 우리 차를 보고도 도망가거나 하지 않고 유유자적 땅에 떨어져 있는 먹거리들을 찾아 이리저리 돌아다닌다.

이번 여행에서는 중간에 묶은 이틀 밤 숙소들이 너무 좋았다. 약간 비싸더라도 숙소에 조금은 돈을 더 써두는 것이 여행하는 동안 쌓인 피로와 가족들의 불만을 누그러뜨리는데 최고의 효과가 있음을 그동안 몸소 체험한지라, 상당한 공을 들여 선정한 곳인데 벽난로가 있는 멋진 로비에서 밤늦게까지 마음껏 음료수와 과자 등을 제공하며, 아침에는 와플을 손수 구워 먹을 수 있도록 준비가 되어 있었다.

밖에는 놀이터와 밤까지 이용할 수 있는 따뜻한 온천이 2개가 있는데, 작은 폭포가 있는 야외 온천과 실내 온천이 모두 갖추어져 있다.

유레이에서 안좋았던 것은, 그동안 서양식에 질린 우리 가족들이 찾을만한 아시아 계열의 음식점이 하나도 없었다는 것이다. 그 흔한 중국집도 이곳에는 없었다. 다행히 로비에 직원이 워낙 친절하게 중국집을 알아봐 주어서, 차로 15분 정도 거리에 있는 Ridgway라는 도시에 가서 저녁을 먹었는데, 다행히 음식도 깔끔하고 맛있는 곳이어서 오랫만에 포식을 할 수 있었다.

스위스에라도 온 듯한 분위기의 도시에서 잠을 자고 일어나보니, 왠걸 밤 사이에 눈이 내렸다. 아직도 약간의 눈발이 흩날리고 있었다. 뒤에 보이는 차가 우리가 이번 여행기간에 빌린 닷지의 '듀랑고'라는 차다. 우리차 세도나를 타고 세도나에 갔던 기억도 재미가 있었는데, 렌트한 듀랑고를 타고 듀랑고에 들렀던 것도 우연일까?